旭川１泊旅行
（2005年3月26日〜27日）

　今日が本番。動物園に行く日。

　朝食付きの宿泊プランだったので、朝食のために早起きした私達母子。
　当然ホテル内のレストランを使うのだと思っていたのだが
　行ってビックリ。レストランは休業日だったのだ。
　ビックリしたまま一度部屋に戻り、チェックインの時に貰った領収証を確認。
　そこには確かに朝食も含まれている旨がきちんと記されていた。
　部屋に置いてあったホテル説明のパンフレットも確認。
　「朝食はレストラン○○で7：00〜9：00まで」とあった。
　ついでに「レストランは日曜休業」ともあった。盲点。
　曜日の感覚が皆無だった。今日は日曜日だったのか。
　混乱したままフロントに電話をしておそるおそる訊ねてみた。
　フロントの女性はあっさりと言った。
　「フロントに用意してありますので取りにいらして下さい。」

　ホテルに泊まって朝食をフロントに取りに行こうとは誰が想像するだろうか。

　さらにビックリしたままその朝食を受け取りにフロントへ行くと
　用意されていたのはお弁当だった。
　またか。また弁当なのか。
　しかも肉ばかりのこってり弁当。そしてボリューム満点。
　朝なのに。こってり過ぎだ。
　蓋を開け息子と２人で忍び笑いをもらしつつ頑張って食べるも完食は不可能。
　こんな思わぬ出来事があるから旅行はやめられない。

　***

　チェックアウトの１０時少し前にフロントへ行くと
　すでにタクシーの運転手さんが待っていた。
　動物園までタクシー送迎付きのプランだったのだ。
　食事云々に多少の難があろうとも、やはり激安。
　タクシー料金を考えると、宿泊代はどこだと疑問なほど。
　その為だろうと思うが、フロントへ行く途中で若いカップルとすれ違い
　カップルでこんなホテルに宿泊！？と驚いた。
　向こうは向こうで、「親子でこんなホテルに！」と驚いたかもしれない。
　（いや別に良し悪しな話じゃなくて愛想がないと言うかシンプル過ぎと言うか
　だから泊まるだけならまぁ充分なんですけど）

***

　前日よりも暖かい日で、お天気も悪くない。
　運転手さんはお喋り好きな感じの良い親切な方で
　途中コンビニに寄ってくれたり上手な動物園の周り方を教えてくれたりした。
　動物園までは車で行けば２０分弱で、開園時間は１１時。だいぶ早めに着くはず。
　今日は冬季営業最終日でしかも日曜日だから混んでいるのを予想されるので
　早く着いた方が安心と思ったのだけれど。 　　

　客の多さに急遽開園時間を早めてくれたので、さほど待たなくても済んだ。
　入園料は冬期料金で大人が２９０円。子供は無料だが大人もタダみたいな値段。
　いくら営業時間が短いとは言え破格の安さ。
　ちなみにこの入園料も宿泊プランに入っていた。
　タクシーの中で運転手さんから２９０円を受け取った時はちょっと笑った。
　まさか現金でもらえるとは思わなかったのだった。

***

　 　ぺんぎんの散歩の時間まで時間があるので、他の動物を見てきて下さーい！と
　動物園スタッフのおじさんが大声で呼びかけていたので素直に従うことにする。
　でもやはり真っ先にぺんぎん館を目指した私たち。

　ぺんぎん館の入り口も凄い人でぎゅうぎゅうしていた。
　「外にもいるよ！こっちは人が少ないからこっちから見よう！」とのんびり屋の息子。
　でも母はやはり早く中が見たかった。

続く